L´Herminia Fidel representant de l´alta burgesia parisenca, gaudeix d´una bona posición social al costat del seu marit, l´Alfons Marjavel, a la vegada que manté en secret una aventura amb l´Ernest Jobelin, íntim amic del seu marit.
L´Ernest és Nebot d´en Jobelin qui també havia estat l´amant de la 1ª dona d´en Marjavel, la Melània. En Jobelin és també el tutor de la seva neboda Berta, enamorada de l´Ernest des de ben petita. L´acció es complica quant en Marjavel contracta una parella de criats d´alsacians, en Krampach i la Lisbeth, i l´Herminia es veu obligada a despatxar la Petúnia, la seva criada habitual…